诗曰：

 

纣王无道杀忠贤，酷惨奇冤触上天。

侠烈尽随灰烬灭，妖氛偏向禁宫旋。

朝歌艳曲飞檀板，暮宴龙涎吐碧烟。

取次催残黄耇散，孤魂无计返家园。

 

话说纣王见惊坏了妲己，慌忙无措，即传旨，令侍御官将此宝剑立刻焚毁。不知此剑莫非松树削成，经不得火，立时焚尽。侍御官回旨。妲己见焚了此剑，妖光复长，依旧精神。正是有诗为证。诗曰：

 

火焚宝剑智何庸，妖气依然透九重。

可惜商都成画饼，五更残月晓霜浓。

 

妲己依旧侍君、摆宴，在宫中欢饮。且说此时云中子尚不曾回终南山，还在朝歌，忽见妖光复起，冲照宫闱。云中子点首叹曰：“我只欲以此剑镇灭妖气，稍延成汤脉络，孰知大数已然，将我此剑焚毁。一则是成汤合灭，二则是周国当兴，三则神仙遭逢大劫，四则姜子牙合受人间富贵，五则有诸神欲讨封号。罢！罢！罢！也是贫道下山一场，留下二十四字，以验后人。”云中子取文房四宝，留笔迹在司天台杜太师照墙上。诗曰：

 

妖氛秽乱宫庭，圣德播扬西土。

要知血染朝歌，戊年岁中甲子。

云中子题罢，径回终南山去了。

 

且言朝歌百姓，见道人在照墙上吟诗，俱来看念，不解其意。人烟拥挤，聚积不散。正看之间，只见太师杜元铣回朝，只见许多人围绕府前，两边侍从人喝开。太师问：“甚么事？”官府门役禀：“老爷，有一道人，在照墙上吟诗，故此众人来看。”杜太师在马上看见，是二十四字，其意颇深，一时难解，命门役将水洗了。太师进府，将二十四字细细推详，穷究幽微，终是莫解。暗想：“此必是前日进朝献剑道人，说妖气旋绕宫闱，此事倒有些着落。连日我夜观乾象，见妖气日盛，旋绕禁闼，定有不祥，故留此钤记。目今天子荒淫，不理朝政，权奸蠹惑，天愁民怨，眼见兴衰，我等受先帝恩重，安忍坐视？见朝中文武个个憔思，人人危惧，不若乘此具一本章，力谏天子，尽其臣节，非是买直沽名，实为国家治乱。”杜元铣当夜修成疏章，次日至文书房，不知是何人看本，今日却是首相商容。元铣大喜，上前见礼，叫曰：“老丞相，昨夜元铣观司天台，妖氛累贯深宫，灾殃立见，天下事可知矣。主上国政不修，朝纲不理，朝欢暮乐，荒淫酒色，宗庙社稷所关，治乱所系，非同小可，岂得坐视？今特具谏章上于天子，感劳丞相，将此本转达天庭，丞相意下如何？”商容听言曰：“太师既有本章，老夫岂有坐视之理？只连日天子不御殿庭，难于面奏。今日老夫与太师进内庭见驾，面奏何如？”商容进九间大殿，过龙德殿、显庆殿、嘉善殿，再过分宫楼。商容见奉御官，奉御官口称：“老丞相，寿仙宫乃禁闼所在，圣躬寝室，外臣不得进此。”商容曰：“我岂不知？你与我启奏，商容候旨。”奉御官进宫启奏：“首相商容候旨。”王曰：“商容何事，进内见朕？但他虽是外官，乃三世之老臣也，可以进见。”命宣。商容进宫，口称：“陛下。”俯伏阶前。王曰：“丞相有甚紧急奏章，特进宫中见朕？”商容启奏：“执掌司天台首官杜元铣，昨夜观乾象，见妖气照笼金阙，灾殃立见。元铣乃三世之老臣，陛下之股肱，不忍坐视。且陛下何事日不设朝，不理国事，端坐深宫，使百官日夜忧思。今臣等不避斧钺之诛，干冒天威，非为沽直，乞垂天听。”将本献上。两边侍御官接本在案。纣王展开观看：

 

具疏臣执掌司天台官杜元铣奏，为保国安民，靖魅除妖，以隆宗社事：臣闻国家将兴，祯祥必现；国家将亡，妖孽必生。臣元铣夜观乾象，见怪雾不祥，妖光绕于内殿，惨气笼罩深宫。陛下前日躬临大殿，有终南山云中子见妖氛贯于宫闱，特进木剑镇压妖魅。闻陛下火焚木剑，不听大贤之言，致使妖氛复成，日盛一日，冲霄贯斗，祸患不小。臣切思自苏护进贵人之后，陛下朝纲无纪，御案生尘，丹墀下百草生芽，御阶前苔痕长绿，朝政紊乱，百官失望。臣等难近天颜，陛下贪恋美色，日夕欢娱，君臣不会，如云蔽日，何日得睹赓歌喜起之隆，再见太平天日也？臣不避斧钺，冒死上言，稍尽臣节。如果臣言不谬，望陛下早下御音，速赐施行，臣等不胜惶悚，待命之至。谨具疏以闻。

 

纣王看毕，自思：“言之甚善。只因本中具有云中子除妖之事，前日几乎把苏美人险丧性命，托天庇佑，焚剑方安。今日又言妖氛在宫闱之地。”纣王回首问妲己曰：“杜元铣上书，又提妖魅相侵，此言果是何故？”妲己上前跪而奏曰：“前日云中子乃方上术士，假捏妖言，蔽惑圣聪，摇乱万民，此是妖言乱国。今杜元铣又假此为题，皆是朋党惑众，驾言生事。百姓至愚，一听此妖言，不慌者自慌，不乱者自乱，致使百姓遑遑莫能自安，自然生乱，究其始，皆自此无稽之言惑之也！故凡妖言惑众者，杀无赦。”纣王曰：“美人言之极当。传朕旨意，把杜元铣枭首示众，以戒妖言！”首相商容曰：“陛下，此事不可。元铣乃三世老臣，素秉忠良，真心为国，沥血披肝，无非朝怀报主之恩，暮思酬君之德，一片苦心，不得已而言之。况且职受司天，验照吉凶，若按而不奏，恐百司参论，今以直谏，陛下反赐其死。元铣虽死不辞，以命报君，就归冥下，自分得其死所，只恐四百文武之中，各有不平。元铣无辜受戮，望陛下原其忠心，怜而赦之。”王曰：“丞相不知，若不斩元铣，诬言终无已时，致令百姓遑遑，无有宁宇矣。”

 

商容欲待再谏，怎奈纣王不从，令奉御官送商容出宫。奉御官逼令而行，商容不得已，只得出来。及到文书房，见杜太师伺候命下，不知有杀身之祸。旨意已下：“杜元铣妖言惑众，拿下枭首，以正国法。”奉御官宣读驾帖毕，不由分说，将杜元铣摘去衣服，绳缠索绑，拿出午门。方至九龙桥，只见一位大夫，身穿大红袍，乃梅柏也。柏见杜太师绑缚而来，向前问曰：“太师何故罪如此？”元铣曰：“天子失政，吾等上本内庭，言妖气累贯于宫中，灾星立变于天下，首相转达，有犯天颜，君赐臣死，不敢违旨。梅先生，功名二字化作灰尘，数载丹心竟成冰冷。”梅柏听言：“两边的，且住了！”竟至九龙桥边。适逢首相商容，梅柏曰：“请问丞相，杜太师有何罪犯君，特赐其死？”商容曰：“元铣本章，实为朝廷，因妖氛绕于禁阙，怪气照于宫闱。当今听苏美人之言，坐以妖言惑众、惊慌万民之罪。老夫苦谏，天子不从，如之奈何？”梅柏听罢，只气得五灵神暴躁，三昧火烧胸：“老丞相燮理阴阳，调和鼎鼐，奸者即斩，佞者即诛，贤者即荐，能者即褒，君正而首相无言，君不正以直言谏主。今天子无辜而杀大臣，似丞相这等钳口不言，委之无奈，是重一己之功名，轻朝内之股肱，怕死贪生，爱血肉之微躯，惧君王之刑典，皆非丞相之所为也！”叫两边：“且住了，待我与丞相面君。”

 

梅柏携商容过大殿，径进内庭。柏乃外官，及至寿仙宫门首，便自俯伏。奉御官启奏：“商容、梅柏候旨。”王曰：“商容乃三世之老臣，进内可赦。梅柏擅进内廷，不尊国法。”传旨：“宣！”商容在前，梅柏随后，进宫俯伏。王问曰：“二卿有何奏章？”梅柏口称：“陛下，臣梅柏具疏，杜元铣何事干犯国法，致于赐死？”王曰：“杜元铣与方士通谋，架捏妖言，摇惑军民，播乱朝政，污蔑朝廷。身为大臣，不思报本酬恩，而反诈言妖魅，蒙蔽欺君，律法当诛，除奸剿佞，不为过耳！”梅柏听纣王之言，不觉厉声奏曰：“臣闻尧王治天下，应天而顺人，言听于文官，计从于武将，一日一朝，共谈安民治国之道，去谗远色，共乐太平。今陛下半载不朝，乐于深宫，朝朝饮宴，夜夜欢娱，不理朝政，不容谏章。臣闻君如腹心，臣如手足，心正则手足正，心不正则手足歪邪。古语有云：‘臣正君邪，国患难治。’杜元铣乃治世之忠良，陛下若斩元铣，而废先王之大臣，听艳妃之言，有伤国家之梁栋。臣愿主公赦杜元铣毫末之生，使文武仰圣君之大德！”纣王听言：“梅柏与元铣一党，违法进宫，不分内外，本当与元铣一例典刑。奈前侍朕有劳，姑免其罪，削其上大夫，永不序用。”梅柏厉声大言曰：“昏君听妲己之言，失君臣之义，今斩元铣，岂是斩元铣，实斩朝歌万民！今罢梅柏之职，轻如灰尘，这何足惜，但不忍成汤数百年基业，丧于昏君之手。今闻太师北征，朝纲无统，百事混淆。昏君日于谗佞之臣左右蔽惑，于妲己在深宫日夜荒淫，眼见天下变乱，臣无面见先帝于黄壤也！”纣王大怒，着奉御官：“把梅柏拿下去，用金瓜击顶。”两边才待动手，妲己曰：“妾有奏章。”王曰：“美人有何奏朕？”“妾启主公，人臣立殿，张眉竖目，詈语侮君，大逆不道，乱伦反常，非一死可赎者也。且将梅柏权禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之乱正。”纣王问曰：“此刑何样？”妲己曰：“此刑约高二丈，圆八尺，上、中、下用三火门，将铜造成，如铜柱一般，里边用炭火烧红。却将妖言惑众，利口侮君，不尊法度，无事妄生谏章与诸般违法者，跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上，只炮烙四肢筋骨，不须臾烟尽骨消，尽成灰烬。此刑名曰炮烙。若无此酷刑，奸猾之臣，沽名之辈，尽玩弄法纪，皆不知儆惧。”纣王曰：“美人之法，可谓尽善尽美。”即命传旨：“将杜元铣枭首示众，以戒妖言。将梅柏禁于囹圄。”又传旨意，照样造炮烙刑具，限作速完成。

 

首相商容观纣王将行无道，任信妲己，竟造炮烙，在寿仙宫前叹曰：“今观天下，大事去矣。只是成汤懋敬厥德，一片小心，承天永命，岂知传至当今天子，一旦无道，眼见七庙不守，社稷丘墟，我何忍见！”又听妲己造炮烙之刑，商容俯伏奏曰：“臣启陛下，天下大事已定，国家万事康宁。老臣衰朽，不堪重任，恐失于颠倒，得罪于陛下。恳乞念臣侍君三世，数载揆席，实愧素飧，陛下虽不即赐罢斥，其如臣之庸老何。望陛下赦臣之残躯，放归田里，得含煦哺腹于光天之下，皆陛下所赐之余年也。”纣王见商容辞官不居相位，王慰劳曰：“卿虽暮年，尚自矍铄。无奈卿苦苦固辞，但卿朝纲劳苦，数载殷勤，朕甚不忍。”即命随侍官：“传朕旨意，点文官二员，四表礼，送卿荣归故里。俯著本地方官，不时存问。”商容谢恩出朝。不一时，百官俱知首相商容致政荣归，各来远送。当有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍各官，俱在十里长亭饯别。商容见百官在长亭等候，只得下马。只见七位亲王把手一举：“老丞相，今日固是荣归，你为一国元老，如何下得这般毒意，就把成汤社稷抛弃一旁，扬鞭而去，于心安乎？”商容泣而言曰：“列位殿下，众位先生，商容纵粉骨碎身，难报国恩，这一死何足为惜，而偷安苟免？今天子信任妲己，无端造恶，制造炮烙酷刑，拒谏杀忠。商容立谏不听，又不能挽回圣意，不日天愁民怨，祸乱自生。商容进不足以辅君，死适足以彰过，不得已让位待罪，俟贤才俊彦大展经纶，以救祸乱。此容本心，非敢远君而先身谋也！列位殿下所赐，商容立饮一杯，此别料还有会期。”乃持杯作诗一首，以志后会之期。诗曰：

 

蒙君十里送归程，把酒长亭泪已倾。

回首天颜成隔世，归来畎亩祝神京。

丹心难化龙逢血，赤日空消夏桀名。

几度话来多悒快，何年重诉别离情。

 

商容作诗已毕，百官无不洒泪而别。商容上马前去，各官俱进朝歌不表。

 

话言纣王在宫欢乐，朝政荒乱。不一日，监造炮烙官启奏功完。纣王大悦，问妲己曰：“铜柱造完，如何处置？”妲己命取来过目。监造官将炮烙铜柱推来，黄镫镫的高二丈，圆八尺，三层火门，下有二滚盘，推动好行。纣王观之，指妲己而笑曰：“美人神传秘授奇法，真治世之宝。待朕明日临朝，先将梅柏炮烙殿前，使百官知惧，自不敢阻挠新法，章牍烦扰。”一宿不提。次日，纣王设朝，钟鼓齐鸣，聚两班文武朝贺已毕。武成王黄飞虎见殿东二十根大铜柱，不知此物新设何用。王曰：“传旨，把梅柏拿出。”执殿官去拿梅柏。纣王命把炮烙铜柱推来，将三层火门用炭架起，又把巨扇煽那炭火，把一根铜柱子烧的通红。众官不知其故。午门官启奏：“梅柏已至午门。”王曰：“拿来！”两班文武看梅柏垢面蓬头，身穿缟素，上殿跪下，口称：“臣梅柏参见陛下。”纣王曰：“匹夫！你看此物，是甚么东西？”梅大夫观看，不知此物，对曰：“臣不知此物。”纣王笑曰：“你只知内殿侮君，仗你利口，诬言毁骂朕躬，治此新刑名炮烙。匹夫！今日九间殿前炮烙你，教你筋骨成灰，使狂妄之徒，如侮谤人君者，以梅柏为例耳。”梅柏听言，大叫骂曰：“昏君！梅柏死轻如鸿毛，有何惜哉？我梅柏官居上大夫，三朝旧臣，今得何罪，遭于惨刑！只是可怜成汤天下，丧于昏君之手，久以后将何面目见汝之先王耳！”纣王大怒，将梅柏剥去衣服，赤身将铁索缚其手足，抱住铜柱。可怜梅柏大叫一声，其气已绝。只见九间殿上，烙得皮肤筋骨，臭不可闻，不一时化为灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言谏君，遭此惨祸。正是一点丹心归大海，芳名留得万年扬。后人看此，有诗叹曰：

 

血肉残躯尽化灰，丹心耿耿烛三台。

生平正直无偏党，死后英魂亦壮哉。

烈焰俱随亡国尽，芳名多傍史官裁。

可怜太白悬旗日，怎似先生叹隽才。

 

话说纣王将梅柏炮烙在九间大殿之前，阻塞忠良谏诤之口，以为新刑稀奇。但不知两班文武观见此刑，梅柏惨死，无不恐惧，人人有退缩之心，个个有不为官之意。纣王驾回寿仙宫不表。且言众大臣俱至午门外，内有微子、箕子、比干，对武成王黄飞虎曰：“天下荒荒，北海动摇，闻太师为国远征。不意天子任信妲己，造此炮烙之刑，残害忠良。若使播扬四方，天下诸侯闻知，如之奈何？”黄飞虎闻言，将五柳长须捻在手内，大怒曰：“三位殿下，据我末将看将起来，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是纣王江山，炮的是成汤社稷。古云道得好：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心。君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，此乃亡国之兆。不出数年，必有祸乱，我等岂忍坐视败亡之理！”众官俱各嗟叹而散，各归府宅。

 

且言纣王回宫，妲己迎接圣驾。纣王下辇，携妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日殿前炮烙了梅柏，使众臣俱不敢出头强谏，钳口结舌，唯唯而退。是此炮烙，乃治国之奇宝也！”传旨：“设宴，与美人贺功。”其时笙簧杂奏，箫管齐鸣，纣王与妲己在寿仙宫百般作乐，无限欢娱。不觉樵楼鼓角二更，乐声不息，有阵风将此乐声送到中宫。姜皇后尚未寝，只听乐声聒耳，问左右宫人：“这时候那里作乐？”两边宫人启娘娘：“这是寿仙宫，苏美人与天子饮宴未散。”姜皇后叹曰：“昨闻天子信妲己造炮烙，残害梅柏，惨不可言。我想这贱人，蛊惑圣听，引诱人君，肆行不道。”即命乘辇：“待我往寿仙宫走一遭。”看官，此一去，未免有娥眉见妒之意。只怕是非从此起，灾祸目前生。不知后事如何，且听下回分解。