诗曰：

 

燕山此际瑞烟笼，雷起东南助晓风。

霹雳声中惊蝶梦，电光影里发尘蒙。

三分有二开岐业，百子名全应镐酆。

卜世卜年龙虎将，兴周灭纣建奇功。

 

话说众官见商容撞死，纣王大怒，俱未及言语。只见大夫赵启见商容皓首死于非命，又令抛尸，心下甚是不平，不觉竖目扬眉，忍纳不住，大叫出班：“臣赵启不敢有负先王，今日殿前以死报国，得与商丞相同游地下足矣。”指纣王骂曰：“无道昏君！绝首相，退忠良，诸侯失望；宠妲己，信谗佞，社稷摧颓。我且历数昏君的积恶：皇后遭枉酷死，自立妲己为正宫；追杀太子，使无踪迹，国无根本，不久丘墟。昏君！昏君！你不义诛妻，不慈杀子，不道治国，不德杀大臣，不明近邪佞，不正贪酒色，不智坏三纲，不耻败五常。昏君，仁伦道德，一字全无，枉为人君，空禅帝座，有辱成汤，死有余愧！”纣王大怒，切齿拍案，大骂：“匹夫，焉敢侮君骂主！”传旨：“将这逆贼速拿炮烙。”赵启曰：“吾死不足惜，止留忠孝于人间，岂似你这昏君，断送江山，污名万载！”纣王气冲牛斗，两旁边将炮烙烧红，把赵启剥去官冕，将铁索裹身，只烙的筋断皮焦，骨化烟飞。九间殿烟飞人臭，众官员钳口伤情。纣王看此惨刑，其心方遂，传旨驾回。有诗为证。诗曰：

 

炮烙当庭设，火威乘势热。

四肢未抱时，一炬先摧烈。

须臾化骨筋，顷刻成膏血。

要知纣山河，随此烟烬灭。

 

九间殿又炮烙大臣，百官胆颤魂飞。不表。

 

且说纣王回宫，妲己接见，纣王携手相挽，并坐龙墩之上。王曰：“今日商容撞死，赵启炮烙，朕被这两个匹夫辱骂不堪。这样惨刑，百官俱还不怕，毕竟还再想奇法，治此倔强之辈。”妲己对曰：“容妾再思。”王曰：“美人，大位已定，朝内百官也不敢谏阻，朕所虑东伯侯姜桓楚，知他女儿惨死，领兵反叛，勾引诸侯，杀至朝歌。闻仲北海未回，如之奈何？”妲己曰：“妾乃女流，闻见有限，望陛下急召费仲商议，必有奇谋，可安天下。”王曰：“御妻之言有理。”即传旨：“宣费仲。”不一时，费仲至宫拜见。纣王曰：“姜后已亡，朕恐姜桓楚闻知，领兵反乱，东方恐不得安宁。卿有何策可定太平？”费仲跪而奏曰：“姜后已亡，殿下又失，商容撞死，赵启炮烙，文武各有怨言，只恐内传音信，构惹姜桓楚兵来，必生祸乱。陛下不若暗传四道旨意，把四镇大诸侯诓进都城，枭首号令，斩草除根。那八百镇诸侯，知四臣已故，如蛟龙失首，猛虎无牙，断不敢猖獗，天下可保安宁。不知圣意如何？”纣王闻言大悦：“卿真乃盖世奇才，果有安邦之策，不负苏皇后之所荐。”费仲退出宫中，纣王暗发诏旨四道，点四员使命官，往四处去，诏姜桓楚、鄂崇禹、姬昌、崇侯虎不题。

 

且说那一员官，径往西岐前来。一路上风尘滚滚，芳草凄凄，穿州过府，旅店村庄，真是朝登紫陌，暮踏红尘。不一日，过了西岐山七十里，进了都城。使命观看城内光景，民丰物阜，市井安闲，做买做卖，和容悦色，来往行人，谦让尊卑。使命叹曰：“闻道姬伯仁德，果然风景雍和，真是唐虞之世。”使命至金庭馆驿下马。次日，西伯侯姬昌设殿，聚文武讲论治国安民之道。端门官报道：“旨意下。”姬伯带领文武接天子旨。使命到殿，跪听开读。诏曰：

 

北海猖獗，大肆凶顽，生民涂炭，文武莫知所措，朕甚忧心。内无辅弼，外欠协同，特诏尔四大诸侯至朝，共襄国政，戡定祸乱。诏书到日，尔西伯侯姬昌速赴都城，以慰朕绻怀。毋得羁迟，致朕伫望。俟功成之日，进爵加封，广开茅土，谨钦来命，朕不食言。汝其钦哉。特诏。

 

姬昌拜诏毕，设筵款待天使。次日，整备金银表礼，赍送天使。姬昌曰：“天使大人，只在朝歌会齐，姬昌收拾就行。”使命官谢毕姬昌去了不题。

 

且言姬昌坐端明殿，对上大夫散宜生曰：“孤此去，内事托与大夫，外事托与南宫适、辛甲诸人。”宣见伯邑考至，分付曰：“昨日天使宣召，我起一易课，此去多凶少吉，纵不致损身，该有七年大难。你在西岐，须是守法，不可改于国政，一循旧章，兄弟和睦，君臣相安。毋得任一己之私，便一身之好。凡有作为，惟老成是谋。西岐之民，无妻者给与金钱而娶，贫而愆期未嫁者给与金银而嫁，孤寒无依者，当月给口粮毋使欠缺。待孤七载之后，灾满自然荣归。你切不可差人来接我，此是至嘱至嘱，不可有忘。”伯邑考听父此言，跪而言曰：“父王既有七载之难，子当代往。父王不可亲去。”姬昌曰：“我儿，君子见难，岂不知回避？但天数已定，断不可逃，徒自多事。你等专心守父嘱诸言，即是大孝，何必乃尔。”姬昌退至后宫，来见母亲太姜。行礼毕，太姜曰：“我儿，为母与你演先天数，你有七载灾难。”姬昌跪下答曰：“今日天子诏至，孩儿随演先天数，内有不祥，七载罪愆，不能绝命。方才内事、外事俱托文武，国政付子伯邑考。孩儿特进宫来，辞别母亲，明日欲往朝歌。”太姜曰：“我儿此去，百事斟酌，不可造次。”姬昌曰：“谨如母训。”随出内宫，与元妃太姬作别。西伯侯有四乳，二十四妃，生九十九子。长曰伯邑考，次子姬发，即武王天子也。周有三母，乃昌之母太姜，昌之元妃太姬，武王之元配太妊，故周有三母，俱是大贤圣母。姬昌次日打点往朝歌，匆匆行色，带领从人五十名。只见合朝文武上大夫散宜生、大将军南宫适、毛公遂、周公旦、召公奭、毕公、荣公、辛甲、辛免、太颠、闳夭四贤八俊，与世子伯邑考、姬发，领众军民人等，至十里长亭饯别，摆九龙侍席，百官与世子把盏。姬昌曰：“今与诸卿一别，七载之后，君臣又会矣。”姬昌以手拍邑考曰：“我儿，只你弟兄和睦，孤亦无虑。”饮罢数杯，姬昌上马，父子君臣，洒泪而别。

 

西伯那一日上路，走七十余里，过了岐山，一路行来，夜住晓行，也非一日。那一日行至燕山，姬伯在马上曰：“叫左右看前面可有村舍茂林可以避雨。咫尺间，必有大雨来了。”跟随人正议论曰：“青天朗朗，云翳俱无，赤日流光，雨从何来？”说话未了，只见云雾齐生，姬昌打马，叫：“速进茂林避雨。”众人方进得林来。但见好雨：

 

云长东南，雾起西北。霎时间风狂生冷气，须臾内雨气可侵人。初起时，微微细雨；次后来，密密层层。滋禾润稼，花枝上斜挂玉玲珑；壮地肥田，草梢尖乱滴珍珠滚。高山翻下千重浪，低凹平添白练水。遍地草浇鸭顶绿，满山石洗佛头青。推塌锦江并四海，好雨！扳倒天河往下倾。

 

话说姬昌在茂林避雨，只见滂沱大雨，一似瓢泼盆倾，下有半个时辰。姬伯分付众人：“仔细些，雷来了。”跟随众人大家说：“老爷分付，雷来了，仔细些。”话犹未了，一声响亮，霹雳交加，震动山河大地，崩倒华岳高山。众人大惊失色，都挤紧在一处。须臾云散雨收，日色当空，众人方出得林子来。姬昌在马上浑身雨湿，叹曰：“雷过生光，将星出现，左右的，与我把将星寻来。”众人冷笑不止：“将星是谁？那里去找寻？”然而不敢违命，只得四下里寻觅。众人正寻之间，只听得古墓旁边像一孩子哭泣声响，众人向前一看。果是个孩子。众人曰：“想此古墓，焉得有这孩儿？必然古怪，想是将星。就将这婴儿抱来，献与千岁看何如？”众人果将这孩儿抱来，递与姬伯。姬伯看见，好个孩子！面如桃蕊，眼有光华。姬昌大喜，想：“我该有百子，今止有九十九子，适才之数，该得此儿，正成百子之兆。真是美事。”命左右：“将此儿送往前村权养，待孤七载回来，带往西岐。久后此子福分不浅。”姬昌纵马前行，登山过岭，赶过燕山，往前正走不过一二十里，只见一道人，丰姿清秀，相貌稀奇，道家风味异常，宽袍大袖。那道人有飘然出世之表，向马前打稽首曰：“君侯，贫道稽首了。”姬昌慌忙下马，答礼言曰：“不才姬昌，失礼了。请问道者为何到此？那座名山？什么洞府？今见不才，有何见谕？愿闻其详。”那道人答曰：“贫道是终南山玉柱洞炼气士云中子是也。方才雨过雷鸣，将星出现，贫道不辞千里而来，寻访将星。今睹尊颜，贫道幸甚。”姬昌听罢，命左右抱过此儿付与道人。道人接过，看曰：“将星，你这时候才出现。”云中子曰：“贤侯，贫道今将此儿带上终南，以为徒弟。俟贤侯回日，奉与贤侯，不知贤侯意下如何？”昌曰：“道者带去不妨，只是久后相会，以何名为证？”道人曰：“雷过现身，后会时以‘雷震’为名便了。”昌曰：“不才领教，请了。”云中子抱雷震子回终南而去。若要相会，七年后姬伯有难，雷震子下山重会。此是后话，表过不题。

 

且说姬昌一路无词，进五关，过渑池县，渡黄河，过孟津，进朝歌，来至金庭馆驿。馆驿中先到了三路诸侯，东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。三位诸侯在驿中饮酒，左右来报：“姬伯侯到了。”三位迎接，姜桓楚曰：“姬贤伯为何来迟？”昌曰：“因路远羁縻，故此来迟，得罪了。”四位行礼已毕，复添一席，传杯欢饮。酒行数巡，姬昌问曰：“三位贤伯，天子何事，紧急诏我四臣到此，我想有甚么大事情？都城内有武成王黄飞虎，是天子栋梁，治国有方，亚相比干，能调和鼎鼐，治民有法，有干何事，宣诏我等？”四人饮酒半酣，只见南伯侯鄂崇禹，平时知道崇侯虎会寅缘钻刺，结党费仲、尤浑，蠹惑圣聪，广施土木，劳民伤财，那肯为国为民，只知贿赂于己。此时酒已多了，偶然想起从前事来。鄂崇禹乃曰：“姜贤伯、姬贤伯，不才有一言奉启崇贤伯。”崇侯虎笑容答曰：“贤伯有甚事见教？不才敢不领命。”鄂崇禹曰：“天下诸侯首领是我等四人，闻贤伯过恶多端，全无大臣体面，剥民利己，专与费仲、尤浑往来，督工监造摘星楼。闻得你三丁抽二，有钱者买闲在家，无钱者重役苦累，你受私爱财，苦杀万民，自专杀法，狐假虎威，行似豺狼，心如饿虎。朝歌城内军民人等不敢正视，千门切齿，万户衔冤。贤伯，常言道得好，‘祸由恶作，福自德生。’从此改过，切不可为。”就把崇侯虎说得满目烟生，口内火出，大叫道：“鄂崇禹，你出言狂妄！我和你俱是一样大臣，你为何席前这等凌虐我？你有何能，敢当面以诬言污蔑我！”看官，崇侯虎倚费仲、尤浑内里有人，欲酒席上要与鄂崇禹相争起来。只见姬昌指侯虎曰：“崇贤伯，鄂贤伯劝你俱是好言，你怎这等横暴？难道我等在此，你好毁打鄂贤伯！若鄂贤伯这番言语，也不过是爱公忠告之道，若有此事，痛加改过，若无此事，更自加勉。则鄂伯之言句句良言，语语金石，今公不知自责，反怪直谏，非礼也。”崇侯虎听姬昌之言，不敢动手，不提防被鄂崇禹一壶酒劈面打来，正打侯虎脸上。侯虎探身来抓鄂崇禹，又被姜桓楚架开，大喝曰：“大臣厮打，体面何存！崇贤伯，夜深了，你睡罢。”侯虎忍气吞声，自去睡了。有诗曰：

 

馆舍传杯论短长，奸臣设计害忠良。

刀兵自此纷纷起，播乱朝歌万姓殃。

 

且言三位诸侯久不曾会，重整一席，三人共饮。将至二鼓时分，内中有一驿卒见三位大臣饮酒，点头叹曰：“千岁！千岁！你们今夜传杯欢会饮，只怕明日鲜红染市曹。”更深夜静，人言甚是明白。姬昌明明听见这样言语，便问：“甚么人说话？叫过来。”左右侍酒人等，俱在两傍，只得俱过来，齐齐跪倒。姬伯问曰：“方才谁言‘今夜传杯欢会饮，明日鲜红染市曹’？”众人答曰：“不曾说此言语。”只见姜、鄂二侯也不曾听见。姬伯曰：“句句分明，怎言不曾说？叫家将进来，拿出去都斩了。”驿卒听得，谁肯将生替死，只得挤出这人。众人齐叫：“千岁爷，不干小人事，是姚福亲口说出。”姬伯听罢，叫：“住了。”众人起去。唤姚福，问曰：“你为何出此言语？实说有赏，假诳有罪。”姚福道：“是非只为多开口。千岁爷在上，这一件事是机密事，小的是使命官家下的人，因姜皇后屈死西宫，二殿下大风刮去，天子信妲己娘娘，暗传诏旨，宣四位大臣明日早朝，不分皂白，一概斩首。今夜小人不忍，不觉说出此言。”姜桓楚听罢，忙问曰：“姜娘娘为何屈死西宫？”姚福话已露了，收不住言语，只得从头诉说：“纣王无道，杀子诛妻，自立妲己为正宫。”细细诉说一遍。姜皇后乃桓楚之女，女死心下如何不痛？身似刀碎，意是油煎，大叫一声，跌倒在地。姬昌命人扶起，桓楚痛哭曰：“我儿挖目，炮烙双手，自古及今，那有此事！”姬伯劝曰：“皇后受屈，殿下无踪，人死不能复生。今夜我等各具奏章，明早见君，犯颜力谏，必分清白，以正人伦。”桓楚哭而言曰：“姜门不幸，怎敢动劳列位贤伯上言。我姜桓楚独自面君，辩明冤枉。”姬昌曰：“贤伯另是一本，我三人各具本章。”姜桓楚雨泪千行，一夜修本不题。

 

且说奸臣费仲知道四大臣在馆驿住，奸臣费仲暗进偏殿见纣王，具言四路诸侯俱到了，纣王大喜。“明日升殿，四侯必有奏章，上言阻谏。臣启陛下，明日但四侯上本，陛下不必看本，不分皂白，传旨拿出午门枭首，此为上策。”王曰：“卿言甚善。”费仲辞王归宅。一宿晚景已过。次日，早朝升殿，聚积两班文武。午门官启驾：“四镇诸侯候旨。”王曰：“宣来。”只见四侯伯听诏，即至殿前。东伯侯姜桓楚等高擎牙笏，进礼称臣毕。姜桓楚将本章呈上，亚相比干接本。纣王曰：“姜桓楚，你知罪么？”桓楚奏曰：“臣镇东鲁，肃严边庭，奉法守公，自尽臣节，有何罪可知？陛下听谗宠色，不念元配，痛加惨刑，诛子灭伦，自绝宗嗣，信妖妃阴谋忌妒，听佞臣炮烙忠良。臣既受先王重恩，今睹天颜，不避斧钺，直言冒奏，实君负微臣，臣无负于君。望乞见怜，辩明冤枉，生者幸甚，死者幸甚。”纣王大怒，骂曰：“老逆贼，命女弑君，忍心篡位，罪恶如山。今反饰辞强辩，希图漏网。”命武士：“拿出午门，碎醢其尸，以正国法。”金瓜武士将姜桓楚剥去官冕，绳缠索绑。姜桓楚骂不绝口，不由分说，推出午门。只见西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎出班称臣：“陛下，臣等俱有本章。姜桓楚真心为国，并无谋篡情由，望体详察。”纣王安心要杀四镇诸侯，将姬昌等本章放于龙案之上。不知姬昌等性命如何，且听下回分解。