诗曰：

 

子牙此际落凡尘，白首牢骚类野人。

几度策身成老拙，三番涉世反相嗔。

蟠溪未入飞熊梦，渭水安知有瑞麟。

世际风云开帝业，享年八百庆长春。

 

话说昆仑山玉虚宫掌阐教道法元始天尊，因门下十二弟子犯了红尘之厄，杀罚临身，故此闭宫止讲。又因昊天上帝命仙首十二称臣，故此三教并谈，乃阐教、截教、人道三等，共编成三百六十五位成神。又分八部，上四部雷、火、瘟、斗，下四部群星列宿、三山五岳、步雨兴云、善恶之神。此时，成汤合灭，周室当兴，又逢神仙犯戒，元始封神，姜子牙享将相之福，恰逢其数，非是偶然。所以“五百年有王者起，其间必有名世者”，正此之故。

 

一日，元始天尊坐八宝云光座上，命白鹤童子：“请你师叔姜尚来。”白鹤童子往桃园中来请子牙，口称：“师父，老爷有请。”子牙忙至宝殿座前，行礼曰：“弟子姜尚拜见。”天尊曰：“你上昆仑几载了？”子牙曰：“弟子三十二岁上山，如今虚度七十二岁了。”天尊曰：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。成汤数尽，周室将兴。你与我代劳封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功。此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”子牙哀告曰：“弟子乃真心出家，苦熬岁月，今亦有年。修行虽是滚芥投针，望老爷大发慈悲，指迷归觉，弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵。望尊师收录。”天尊曰：“你命缘如此，必听于天，岂得违拗。”子牙恋恋难舍，有南极仙翁上前言曰：“子牙机会难逢，时不可失，况天数已定，自难逃躲。你虽是下山，待你功成之时，自有上山之日。”子牙只得下山。

 

子牙收拾琴剑衣囊，起身拜别师尊，跪而泣曰：“弟子领师法旨下山，将来归宿如何？”天尊曰：“子今下山，我有八句钤偈，后日有验。偈曰：

 

二四年来窘迫联，耐心守分且安然。

蟠溪渭水垂竿钓，自有高明访子贤。

 

辅佐圣君为相父，九三拜将握兵权。诸侯会合逢戊甲，九八封神又四年。”

 

天尊道罢：“虽然你去，还有上山之日。”子牙拜辞天尊，又辞众位道友，随带行囊，出玉虚宫。有南极仙翁送子牙在麒麟崖，分付曰：“子牙前途保重。”子牙别了南极仙翁，自己暗思：“我上无叔伯兄嫂，下无弟妹子侄，叫我往哪里去？我似失林飞鸟，无一枝可栖。”忽然想起朝歌有一结义仁兄宋异人，不若去投他罢。子牙借土遁前来，早至朝歌。离南门三十五里，至宋家庄。子牙看门庭依旧，绿柳长存，子牙叹曰：“我离此四十载，不觉风光依旧，人面不同。”子牙到得门前，对看门的问曰：“你员外在家否？”管门人问曰：“你是谁？”子牙曰：“你只说故人姜子牙相访。”庄童来报员外：“外边有一故人姜子牙相访。”异人正算帐，听见子牙来，忙忙迎出庄来，口称：“贤弟，为何数十载不通音信？”子牙连应曰：“不才弟有……”二人携手相搀，至于草堂，各施礼坐下。异人曰：“常时渴慕，今日重逢，幸甚！幸甚！”子牙曰：“自别仁兄，实指望出世超凡，奈何缘浅分薄，未遂其志。今到高庄，得会仁兄，乃尚之幸。”异人忙分付收拾饭食，又问曰：“是斋是荤？”子牙曰：“既出家，岂有饮酒吃荤之理？弟是吃斋。”宋异人曰：“酒乃瑶池玉液，洞府琼浆，就是神仙也赴蟠桃会。酒吃些儿无妨。”子牙曰：“仁兄见教，小弟领命。”二人欢饮。异人曰：“贤弟上昆仑多少年了？”子牙曰：“不觉四十载。”异人又叹曰：“好快。贤弟在山可曾学些甚么？”子牙曰：“怎么不学，不然所作何事？”异人曰：“学求甚么道术？”子牙曰：“挑水，浇松，种桃，烧火，煽炉炼丹。”异人笑曰：“此乃仆佣之役，何足挂齿？今贤弟既回来，不若寻些事业，何必出家，就在我家同住，不必又往别处去。我与你相知，非比别人。”子牙曰：“正是。”异人曰：“古云：‘不孝有三，无后为大。’贤弟，也是我与你相处一场，明日与你议一门亲，生下一男半女，也不失姜姓之后。”子牙摇手曰：“仁兄，此事且再议。”二人谈讲至晚，子牙就在宋家庄住下。

 

话说宋异人二日早起，骑了驴儿，往马家庄上来议亲。异人到庄，有庄童报与马员外曰：“有宋员外来拜。”马员外大喜，迎出门来，便问员外：“是那阵风儿刮将来？”异人曰：“小侄特来与令爱议亲。”马员外大悦，施礼坐下。茶罢，员外问曰：“贤契将小女说与何人？”异人曰：“此人乃东海许州人氏，姓姜名尚，字子牙，别号飞熊，与小侄契交通家，因此上这一门亲正好。”马员外曰：“贤契主亲，并无差迟。”宋异人取白金四锭，以为聘资。马员外收了，忙设酒席款待异人，抵暮而散。

 

且说子牙起来，一日不见宋异人，问庄童曰：“你员外那里去了？”庄童曰：“晨出门，想必讨帐去了。”不一时异人下了牲口，子牙看见，迎门接曰：“兄长那里回来？”异人曰：“恭喜贤弟。”子牙曰：“小弟喜从何至？”异人曰：“今日与你议亲，正是相逢千里，会合姻缘。”子牙曰：“今日时辰不好。”异人曰：“阴阳无忌，吉人天相。”子牙曰：“是那家女子？”异人曰：“马洪之女，才貌两全，正好配贤弟。还是我妹子，人家六十八岁黄花女儿。”异人治酒，与子牙贺喜。二人饮罢，异人曰：“可择一良辰娶亲。”子牙谢曰：“承兄看顾，此德怎忘？”乃择选良时吉日，迎娶马氏。宋异人又排设酒席，邀庄前庄后邻舍，四门亲友，庆贺迎亲。其日马氏过门，洞房花烛，成就夫妻。正是天缘遇合，不是偶然。有诗曰：

 

离却昆仑到帝邦，子牙今日娶妻房。

六十八岁黄花女，稀寿有二做新郎。

 

话说子牙成亲之后，终日思慕昆仑，只虑大道不成，心中不悦，那里有心事和马氏暮乐朝欢。马氏不知子牙心事，只说子牙是无用之物。不觉过了两月，马氏便问子牙：“宋伯伯是你姑表弟兄？”子牙曰：“宋兄是我结义兄弟。”马氏曰：“原来如此，便是亲生弟兄，也无有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安闲自在，倘异日不在，我和你如何处？常言道：‘人生天地间，以营运为主。’我劝你做些生意，以防我夫妻后事。”子牙曰：“贤妻说得是。”马氏曰：“你会做些甚么生理？”子牙曰：“我三十二岁在昆仑学艺，不识甚么世务生意，只会编笊篱。”马氏曰：“就是这个生意也好，况后园又有竹子，砍些来，劈些篾，编成笊篱，往朝歌城卖了些钱钞，大小都是生意。”子牙依其言，劈了篾子，编了一担笊篱，挑到朝歌来卖。从早到午，卖到未末申初，也卖不得一个。子牙见天色至申时，还要挑着走三十五里，腹内又饿了，只得奔回。一去一来共七十里路，子牙把肩头都压肿了。走到门前，马氏看时，一担去，还是一担来。正待问时，只见子牙指马氏曰：“娘子，你不贤，恐怕我在家闲着，叫我卖笊篱。朝歌城必定不用笊篱，如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了。”马氏曰：“笊篱乃天下通用之物，不说你不会卖，反来假报怨！”夫妻二人，语去言来，犯颜嘶嚷。

 

宋异人听得子牙夫妇吵嚷，忙来问子牙曰：“贤弟，为何事夫妻相争？”子牙把卖笊篱事说了一遍。异人曰：“不要说是你夫妻二人，就是三二十口，我也养得起，你们何必如此。”马氏曰：“伯伯虽是这等好意，但我夫妻日后也要归着，难道束手待毙？”宋异人曰：“弟妇之言也是，何必做这个生意，我家仓里麦子生芽，可叫后生磨些面，贤弟可挑去货卖，却不强如编笊篱？”子牙把罗担收拾，后生支起磨来，磨了一担干面，子牙次日挑着进朝歌货卖。从四门都走到了，也卖不的一斤。腹内又饥，担子又重，只得出南门，肩头又痛，子牙歇下了担儿，靠着城墙坐一坐，少憩片时。自思运蹇时乖，作诗一首。诗曰：

 

四入昆仑访道玄，岂知缘浅不能全。

红尘黯黯难睁眼，浮世纷纷怎脱肩。

借得一枝栖止处，金枷玉锁又来缠。

何时得遂平生志，静坐溪头学老禅。

 

话说子牙坐了一会，方才起身。只见一个人叫：“卖面的，站着。”子牙说：“发利市的来了。”歇下担子，只见那人走到面前，子牙问曰：“要多少面？”那人曰：“买一文钱的。”子牙又不好不卖，只得低头撮面。不想子牙不是久挑担子的人，把扁担抛在地旁，绳子撒在地下。此时因纣王无道，反了东、南四百镇诸侯，报来甚是紧急。武成王日日操练人马，因放散营炮响，惊了一骑马，溜缰奔走如飞。子牙弯着腰撮面，不曾提防后边有人大叫曰：“卖面的，马来了！”子牙急起身，马已到了。担上绳子铺在地下，马来的急，绳子套在马七寸上，把两罗面拖了五六丈远，面都泼在地下，被一阵狂风将面刮个干净。子牙急抢面时，浑身俱是面裹了，买面的人见这等模样就去了。子牙只得回去，一路嗟叹，来到庄前。马氏见子牙空着罗回来，大喜：“朝歌城干面这等卖的。”子牙才到了马氏跟前，把罗担一丢，骂曰：“都是你这贱人多事。”马氏曰：“干面卖得干净是好事，反来骂我。”子牙曰：“一担面挑至城里，何尝卖得？至下午才卖一文钱。”马氏曰：“空罗回来，想必都赊去了。”子牙气冲冲的曰：“因被马溜缰，把绳子绊住脚，把一担面带泼了一地，天降狂风一阵，把面都吹去了。都不是你这贱人惹的事？”马氏听说，把子牙劈脸一口啐：“倒不是你无用，反来怨前，亦不我，真是饭囊衣架！惟知饮食之徒。”子牙大怒：“贱人女流，焉敢啐侮丈夫！”二人揪扭一堆，宋异人同妻孙氏来劝：“叔叔，却为何事与婶婶争竞？”子牙把卖面的事说了一遍。异人笑曰：“担把面能值几何？你夫妻就这等起来！贤弟同我来。”子牙同异人往书房中坐下，子牙曰：“承兄雅爱，提携小弟。弟时乖运蹇，做事无成，实为有愧。”异人曰：“人以运为主，花逢时发。古语有云‘黄河尚有澄清日’，岂可人无得运时？贤弟不必如此。我有许多伙计，朝歌城有三五十座酒饭店，俱是我的。待我邀众朋友来，你会他们一会，每店让你开一日，周而复始，轮转作生涯，却不是好。”子牙作谢道：“多承仁兄抬举。”异人随将南门张家酒饭店与子牙开张。朝歌南门乃是第一个所在，近教场，各路通衢，人烟凑积，大是热闹。其日做手多宰猪羊，蒸了点心，收拾酒饭齐整。子牙掌柜，坐在里面。一则子牙乃万神总领，一则年庚不利，从早晨到巳牌时候，鬼也不上门。及至午时，倾盆大雨，黄飞虎不曾操演。天气炎热，猪羊肴馔，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了。子牙坐得没趣，叫众把持：“你们把酒肴都吃了罢，再过一时，可惜了。”子牙作诗曰：

 

皇天生我在尘寰，虚度风光困世间。

鹏翅有时腾万里，也须飞过九重山。

 

当时子牙至晚回来，异人曰：“贤弟今日生意如何？”子牙曰：“愧见仁兄。今日折了许多本钱，分文也不曾卖得下来。”异人叹曰：“贤弟不必恼，守时候命，方为君子。总来折我不多，再做区处，别寻道路。”异人怕子牙着恼，兑五十两银子，叫后生同子牙走积场，贩卖牛马猪羊：“难道活东西也会臭了？”子牙收拾去买猪羊，非止一日。那日贩卖许多猪羊，赶往朝歌来卖。此时因纣王失政，妲己残害生灵，奸臣当道，豺狼满朝，故此天心不顺，旱潦不均，朝歌半年不曾下雨。天子百姓祈祷，禁了屠沽，告示晓谕军民人等，各门张挂。子牙失于打点，把牛马猪羊往城里赶，被看门人役叫声：“违禁犯法，拿了！”子牙听见，就抽身跑了，牛马牲口俱被入官。子牙只得束手归来，异人见子牙慌慌张张，面如土色，急问子牙曰：“贤弟为何如此？”子牙长吁叹曰：“屡蒙仁兄厚德，件件生意，俱做不着，致有亏折。今贩猪羊，又失打点，不知天子祈雨，断了屠沽，违禁进城，猪羊牛马入官，本钱尽绝，使姜尚愧身无地。奈何？奈何？”宋异人笑曰：“几两银子入了官罢了，何必恼他？贤弟，我携一壶与你散散闷怀，到我后花园去。”子牙时来运至，后园先收五路神。不知后事何如，且听下回分解。