纣王无道，造炮烙，建虿盆，注酒为池，悬肉为林，酷刑之所加，无所不用其极。下面就来列举一下中国古代都有哪些酷刑。
1. 剥皮
剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来，皮剥下来之后制成两面鼓，挂在衙门口，以昭炯戒。最早的剥皮是死后才剥，后来发展成活剥。
2. 腰斩
由于腰斩是把人从中间切开，而主要的器官都在上半身，因此犯人不会一下子就死，斩完以后还会神智清醒，过好一段时间才会断气。
3. 车裂
即五马分尸，就是把受刑人的头跟四肢套上绳子，由五匹快马拉着向五个方向狂奔，把人撕成六块。商鞅就是受五马分尸之刑。
4. 俱五刑
把砍头、刖（yuè）、割手、挖眼、割耳和一，即「大卸八块」，通常是把人杀死以后，才把人的头、手脚剁下来，再把躯干剁成三块。
5. 凌迟
最早是把人杀死之后再剁成肉酱，称为「醢hǎi」， 后来发展到要求受刑人必须身受多少刀以后才死。据说，每次凌迟要由两个人执行，从脚开始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才准犯人断气。而据说犯人若未割满一千刀就断了气，执行人也要受刑。发展成死刑的艺术 而受此刑最有名的人就是大太监刘谨，听说一共割了三天才让他断气……
6. 缢首
中国人的绞刑是用弓弦缢杀，就是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，行刑人在后面开始旋转那张弓，弓越转越紧，受刑人的气就越来越少，最后终于断气。
7. 烹煮
即「请君入瓮」，据说武则天当皇帝的时候，朝中有位酷吏叫来俊臣，崇尚严刑峻法，对不肯招供的犯人往往以酷刑对待。方法是找个大瓮，把人塞进去，然后在瓮下面用柴火加热。温度越来越高，受刑人也越来越受不了，如果不肯招供的话，往往就被烧死在瓮里。后来武则天听说了这件事，就把来俊臣找来，问他犯人不肯招供要怎么办？来俊臣很得意的把这个方法说了出来，武则天就淡淡的说了句：「则请君入瓮」，把来俊臣烧死。
8. 宫刑
此刑常被贵族冲抵死刑，即将男性阉割，相对的女性为幽闭。
9. 刖（yuè）刑
关于刖刑，大家的说法不太一样。有人说是把膝盖以下都砍掉，也有人说是把膝盖骨削掉，以后者比较可信。总之，刖刑是一种类似截肢的酷刑。
10. 插针
用针插手指甲缝。常用于女囚。
11. 活埋
中国的酷刑中，活埋古已有之。不过没听过有什么名人受过这种刑罚。比较狠一点的，会把人直挺挺的埋在土里，只露出一个头，然后开始凌虐。
12. 鸩毒
中国古代的毒药中，最有名的应该是「鸩」这种毒药，成语中的「饮鸩止渴」便是源自于此。常用于赐死情况，鸩毒大概算是酷刑之中唯一比较人道的方式。
13. 棍刑
即木桩刑，这里要说的棍刑，不是用棍子打人。这里说的棍刑，是拿根棍子直接从人的嘴或肛门里插进去，整根没入，穿破胃肠，让人死得苦不堪言。
14. 锯割
把人用铁锯活活锯死，手锯由锯弓和锯条两部分组成，其惨状似乎与凌迟、剥皮也在伯仲之间。
15. 断椎
即打断脊椎骨，在中国历史上，断椎也是一种很重要的酷刑。
16. 灌铅
在佛教关于阎罗的故事中，有阎罗黑白二相的说法，白相即为地狱之主，有百官所命，美女围侍；黑相即每天有两个时辰，要受铜汁灌肠之苦。与此相似，人间有灌锡或灌铅的酷刑。锡的熔点是摄氏二三二度，铅的熔点是摄氏三二七点四度，无论灌锡或灌铅都能把人烫死。而且溶化的锡或铅一入肚腹就会凝固成硬块，这种重金属的坠力也能致人死命。
17. 梳洗
这里说的梳洗并不是女子的梳妆打扮，而是一种极为残酷的刑罚，它指的是用铁刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下来，直至肉尽骨露，最终咽气。梳洗之刑的真正发明者是朱元璋。
18. 虿盆
古代酷刑，将作人跣剥干净，送下满是蝎子和毒蛇的坑中。
19. 红绣鞋
用烧红的铁烙脚。
20. 炮烙
相传是殷纣王所用的一种酷刑，指用烧红的铁烙人。